“军营磨炼了我的毅力和韧性，多少次我觉得很苦很难时，最后还是咬紧牙关坚持了下来。”从侦察兵到绣花郎，广州市2022年度最美退役军人王新元实现了“华丽转身”。他坦言，“如果没有部队两年的磨砺，就不会有今天的自己。”

　　如今，身为国家级非物质文化遗产广绣市级代表性传承人、广东省工艺美术大师，他以“传承不守旧、创新不忘本”的思路，不断拓展广绣新的审美路径。

　　◉军旅磨砺：做一件事就要拼尽全力把事情做好

　　王新元与刺绣结缘，起于儿时。“母亲说你学一门手艺起码不会饿死，出去打工也有一技傍身。”1990年左右，他就跟着家人学裁剪缝衣。表姑是他的刺绣启蒙老师。“看见她在白布上绣的动物，很漂亮，我才意识到原来针线下，还有这样华丽的世界。”他对刺绣越来越感兴趣，开始苦练技艺。

　　然而，与活跃在运动场上的同龄男生相比，喜欢刺绣的王新元显得格格不入。为此，他承受了太多的异样眼光。王新元感到委屈和不服气，决心参军入伍，“去最远最苦的地方当兵，证明自己是个男子汉”。

　　就这样，他来到祖国大西北，成为一名侦察兵。军旅生活充实辛苦，艰苦的训练逐渐褪去他身上的稚气，也塑造出了他坚韧不拔的性格。新兵第一年，他就被评为优秀新兵，第二年，他成功加入中国共产党。

　　提起军营生活，令王新元印象最深刻的是一次在新兵连的野外拉练。“那是冬日的一个周末，凌晨1点，我们在睡梦中被紧急集合的号令惊醒。”新兵们迅速穿衣、打好背包，踩着过膝深的积雪出发了。直到凌晨5点，在野外拉练了近4个小时后，新兵们终于看到了驻地的营房。

　　“当时我们心里都松了口气，以为很快就能休息了。”王新元说，没想到的是，就在这时新指令响起：“卧倒！匍匐前进，目标营房！”回到宿舍时，他和战友手脚都冻麻了，脱下的衣服都能立起来，“分不清是雪水还是汗水，全都冻住了。”

　　20多年过去了，新兵连的这幕仍深深烙在了王新元的脑海里。他说，“这辈子都忘不了，部队教给我‘不怕苦，不服输’的精神，做一件事就要拼尽全力把事情做好。”

　　◉非遗传承：让广绣艺术能被大众“看得见摸得着”

　　退役后，王新元揣着200块钱南下广州闯荡。从月薪400元的保安做起，他很快成长为公司的保安队长、保安主管。

　　一次机缘巧合之下，王新元在陈家祠看到粤绣名家吴玉珍的广绣作品。“她绣的不是传统的荔枝木棉，而是山水、人物肖像。这个让我很震撼，心灵触动很大。”从那时起，王新元心底的刺绣梦被唤醒了。他决定跟着梁国兴、吴玉珍夫妇好好学习广绣。

　　从最初边打工边学，到后来毅然辞职专心练习，王新元如饥似渴地汲取刺绣技艺。如今回忆这段时光，王新元感慨万千，“经常在绣架前一坐就是几个小时，肚子饿得不行了，才发现天都黑了，午饭还没吃。”日复一日的练习中，随着刺绣技艺稳步提升，他开始寻求变化，探寻独特的艺术语言。

　　怎样提高广绣非遗项目的生命活力？在王新元看来，发扬广绣文化，“传承是基础，创新才能发展”。跳出传统，他首先把目光瞄向博物馆里的文物。直到2006年，他在甘肃省博物馆看到众多青铜器文物后深受触动，回到广州便开始着力研究青铜器，耗时一年多创作了第一件以青铜器为对象的广绣作品。

　　除了创作栩栩如生的文物、生肖主题刺绣作品，王新元还大胆将广绣与科技、游戏、汽车、文创等领域开展跨界合作。他与团队的共同努力，开发出一系列带有广绣艺术元素的首饰、台灯、香囊、丝巾、领带、扇子、抱枕、笔袋等，将广绣艺术带入到百姓的生活中，让广绣艺术能被大众“看得见，摸得着”，甚至“消费得起”。

　　一针一线，传承千年……日前，在康有为纪念小学举行的“非遗进校园”系列活动中，王新元带领孩子们感受广绣的前世今生，近距离欣赏精彩作品。近年来，他从基础研究、师资培训、编写教程、搭建交流平台等方面入手，构建各学段、全方位的广绣教育，全面推进广绣在校园中的传播实践，致力于广绣传承人的挖掘和培养。

　　“自己选择的路就要坚持走下去。”王新元感慨道，他会在推广传播广绣技艺的路上一直走下去，让非遗传承焕发新活力。